Continuación. Episodios anteriores:
En septiembre de 2009, en la primera ronda del evento HU WCOOP de $25,000, ligué una escalera máxima en el flop contra uno de los mayores villanos del poker online: JeevesGets (nombre cambiado).
Iftarii (BB): 21.579 (134.9 bb)
JeevesGets (SB): 18.421 (115.1 bb)
Preflop:
JeevesGets sube a 320, Iftarii ( ) resube a 1.120, JeevesGets paga 800.
Flop (2.240):
Iftarii apuesta 1.500, JeevesGets va all-in por 17.301.
Mi cursor se detuvo sobre el botón de call, y en ese momento capté la mirada de asombro de TJ: ¡era el momento perfecto para hacer un slowroll! ¿Cómo se puede dejar pasar algo así?
La estructura del torneo daba 10 minutos de timebank para todo el torneo. Pasé los siguientes cinco minutos en un estado de euforia sádica.
Iftarii paga 15.801
JeevesGets muestra
Turn (36.842):
River (36.842):
Poco después recibí un mensaje en AIM de un usuario nuevo.
anon_44 (17:56:54): escucha, *******
anon_44 (17:57:00): si nos encontramos, intentaré matarte
anon_44 (17:57:03): no importa si muero yo mismo
anon_44 (17:57:09): por esto mereces ser torturado y morir
anon_44 (17:57:10): hablo en serio
anon_44 (17:58:13): voy camino a tu estado
anon_44 (17:58:17): mereces que te maten ****
anon_44 (17:58:27): y también todos los miembros de tu **** familia, idiota
anon_44 (18:04:43): sí, ignórame
anon_44 (18:04:56): no importa que seas más grande y más fuerte que yo, te torturaré y te mataré o moriré luchando
anon_44 (18:05:02): yo no te hice nada
Yo (18:06:18): ¿quién es?
anon_44? (18:06:28): **** iftarii
anon_44 (18:06:36): iré a Massachusetts y te mataré ****
anon_44 (18:06:39): no te hice NADA
yo (18:06:58): ¿jeeves?
anon_44 (18:07:28): estás muerto
Jeeves era un jugador talentoso con un ego enorme, pero lo mismo podía decirse de mí. Además, Jeeves se enfadaba fácilmente por cualquier cosa. Como otros grandes jugadores de esa época, se enfurecía ante la más mínima señal de mala suerte y se desquitaba con cualquiera que estuviera cerca. Cuando era niño, muchos de los chicos con los que crecí eran conocidos por su ira explosiva, y juré no convertirme nunca en alguien como ellos. El heads-up es un juego muy emocional: las acciones del rival suelen percibirse como ataques personales, y la gente necesita desahogarse cuando las cosas van muy mal. Todos lidiábamos con la ira y la frustración constantemente. Sin embargo, yo había aprendido más o menos a guardármelas y por eso no me gustaban quienes no eran capaces de hacerlo.
El slowroll contra Jeeves se convirtió en una especie de exorcismo: estaba expulsando mi propia oscuridad, sintiéndome como un verdadero justiciero. Humillar a aquellos que no pueden controlar su ira era una forma que tenía de no convertirme en uno de ellos.
Los fragmentos del chat de arriba parecen bastante impresionantes, pero el ecosistema del HU en aquella época era bastante tóxico. Sin embargo, unos años después las cosas serían mucho peores que los insultos en el chat.
(NdE: Se puede suponer que bajo el nombre de Jeevesbets el autor ocultó de forma bastante transparente a Steven «stevesbets» Jacobs. Los escándalos relacionados con él alcanzaron un nuevo nivel después de su demanda de $13 millones contra DraftKings. Pero, por supuesto, esto no deja de ser una especulación.)
Si me hubieran preguntado qué esperaba de 2008, habría escrito una larga lista de deseos de Año Nuevo sin pensarlo dos veces. Una novia. Más dinero. Más reconocimiento. La lista habitual de un veinteañero que cree estar en el buen camino. Y, más o menos, conseguí todo eso.
En abril conocí a Britney. Pasamos los siguientes seis años juntos. En junio, quedé cuarto en el HU Championship de las World Series. Mi nombre empezó a ser reconocido y mi bankroll se fortaleció considerablemente. En noviembre gané más de medio millón de dólares al quedar segundo en Foxwoods.
Sin embargo, una carrera en el poker de torneos no me interesaba. ¿Viajar constantemente de torneo en torneo, foldear mucho más a menudo de lo que haces raise, siendo eliminado mucho más a menudo de lo que llegas a una mesa final? Estaba acostumbrado a un formato donde juegas el 80% de las manos y los días positivoss eran más frecuentes que los negativos. Me faltaban la paciencia y la capacidad para soportar el dolor que exigen los MTT.
Unas semanas después de cumplir 22 años, compré una casa. Necesitaba un lugar al que mis amigos pudieran venir y quedarse durante días o semanas, sin avisar y sin necesidad de tener un motivo. Y así fue. Mis amigos se quedaban constantemente en mi casa para grindear, e incluso convertí el dormitorio principal en una oficina y me mudé a una habitación más pequeña. Pero no solo jugábamos al poker. Había fiestas interminables, cerveza, distintos juegos. Me gustaba pasar tiempo con mis amigos y Britney, y había creado un lugar estupendo en el que podíamos estar juntos.
La vida era sencilla y maravillosa. Ganaba más dinero que la mayoría de los adultos que conocía, jugando al juego que me apasionaba, en una casa llena de invitados a los que quería muchísimo.
Empecé a acostumbrarme a esa vida. Un deseo aparece; el deseo se cumple; pensamos en qué más podríamos desear.
Un slowroll contra Jeeves me permitió superar la primera ronda. También gané los siguientes cuatro enfrentamientos y me llevé el primer premio de $315,000. No recuerdo exactamente cuánta acción vendí, pero sería muy extraño que hubiera superado el 20%. Además, a lo largo del año gané otros $300,000 en HU SNG. Mi autoestima, que ya era considerable, pasó a ser descomunal. Gané más dinero en 4 años del que habría podido soñar en 15.
Los resultados del torneo aún están disponibles en la sección de noticias del sitio web de CardPlayer. Los reproducimos exactamente como lo hicieron nuestros colegas estadounidenses, que solo desconocían uno de los nicks del legendario octeto :)
1. Jonathan "Iftarii" Jaffe – $315,000
2. Allan "Sifosis" Bakke – $180,000
T3. Olivier "Adonis112" Busquet, aka livb112 – $90,000
T3. Sorel "zangbezan24" Mizzi, aka Imper1um – $90,000
T5. Alex "mistakooll" Keating, aka Kadabra – $56,250
T5. joiso – $56,250
T5. Adam "skilled_sox" Evenstein – $56,250
T5. Peter "PeteEastgate" Puerta Este – $56,250
Antes de la llegada de los solvers, el buen juego se podía demostrar de muchas maneras. Mis habilidades residían en el reconocimiento de patrones y la disposición a probar líneas creativas. Primero observaba cómo determinada mano afectaba mis pensamientos y emociones, y luego consideraba lo mismo desde el punto de vista del rival. En la siguiente etapa inventaba una estrategia que explotara esas emociones, influyendo en mi oponente para que eligiera la decisión que me convenía.
En 2025, Ben Tollerene describió cómo se sentía esto desde el otro lado:
— Jugabas líneas que provocaban en mí una fuerte reacción emocional. El efecto fue muy poderoso. Recuerdo perfectamente tus leads... Hacías check-call y luego liderabas los turns, obligándome literalmente a responder de determinada manera. Era muy impactante.
La tercera etapa era la más agradable: anticipar cuándo el rival se daría cuenta de lo que estaba haciendo y prepararme para ello. Había que seguir atentamente las señales de que estaba listo para adaptarse a mi estrategia y atraparlo con una contra-adaptación. Intentaba estar siempre un paso por delante.
Una de mis jugadas favoritas era una línea con un sizing ridículamente grande que provocaba bluffs incluso en los rivales más cautelosos. Los atrapaba en estos spots y ellos, creyendo que sus bluffs eran muy poco frecuentes y espontáneos, me veían como un simple calling station contra el que no tenía sentido bluffear. Pero una vez que logras que un rival deje de bluffear en heads-up, la mayor parte del trabajo ya está hecho: tu ventaja se vuelve casi imposible de superar.
Era el final de una época que premiaba el talento más que la perseverancia, cuando el instinto para el poker era más importante que la disciplina de trabajo.
En lugar de apreciar la buena fortuna que me había brindado este talento, me concentré en lo que, según creía, ese talento decía de mí.
Entenderán de qué hablo si también crecieron viendo deportes. Los grandes atletas parecen rendirse voluntariamente a su ego, al menos en la cancha. Después, en las entrevistas, ofrecen palabras humildes, pero suenan a mera cortesía. En el fragor de la batalla, después de un triple decisivo, un potente revés o un gol crucial, se golpean el pecho o levantan los puños, y no hay nada de humilde en ello. "Soy el jefe y todo el mundo lo sabe". A veces, personas como Michael Jordan o Kobe Bryant iban aún más lejos: en lugar de energía y pasión exuberantes, mostraban un frío desapego y una mirada gélida. Esto enviaba un mensaje aún más contundente: "Tú no eres como yo". Muchos de nosotros admirábamos esto. Yo aspiraba a algo similar.
Esto explica en gran medida por qué rara vez pensaba en la suerte que tenía o en lo afortunadas que eran mis circunstancias. Esa es la reacción de un ganador de la lotería, alguien a quien le llegó un premio gordo por casualidad. Yo quería creer que mi éxito era resultado de la habilidad, no de la suerte. La mayoría de los jugadores de poker tienen una relación complicada con la suerte. Que te digan que tienes suerte desvía la atención de aquello de lo que realmente te sientes orgulloso.
Cabe destacar que las habilidades que me convirtieron en uno de los mejores jugadores de poker en 2009 ya no eran suficientes para ser profesional diez años después. Y diez años antes, el formato adecuado simplemente no existía. Así que llegué justo a tiempo para el boom del poker, y eso por sí solo me convierte en una de las personas más afortunadas del mundo. Sin embargo, prefería no prestarle atención a eso.
2009 fue un año de disfrute y de destrucción del high stakes online. Sin embargo, se avecinaba una crisis y, viéndolo en retrospectiva, parece inevitable. Mis deseos se cumplían tan rápido que ya no me quedaba nada por desear. ¿Más dinero? Algo insignificante y sin sentido; no era un deseo real, solo un sustituto. Disfrutaba del reconocimiento, pero ya me estaba acercando a mi techo. Dedicaba muchas menos horas al juego que mis compañeros en la cima de la élite del HU y no tenía intención de cambiar nada. Así que empecé a hacerme preguntas incómodas para las que no había una buena respuesta. No sufría depresión clínica, simplemente surgieron problemas de carácter filosófico. Seguía disfrutando de los placeres, de la gente que me rodeaba, de los juegos y de los deportes. Sin embargo, empecé a sentir que la alegría que me producían acabaría agotándose. Algo tenía que cambiar y, por eso, me sentía deprimido.
A principios de 2010, compartí estas reflexiones con mi padre durante una cena tradicional. Intentaba no compartirlas con mis amigos ni con Britney para no amargarles la vida, pero mi padre era mayor, más sabio, trabajaba como psicólogo y difícilmente los problemas de un joven de 23 años podrían afectarle negativamente.
Me escuchó y me hizo buenas preguntas. Me sentí comprendido, pero su respuesta me entristeció. El niño que llevo dentro esperaba una solución mágica. ¿Y si se me había escapado algo muy lógico y sencillo?
Por desgracia, no. Me dijo que aquello era una crisis real, que él había pasado por algo similar cuando era un poco mayor que yo. Dijo que cuando tuviera hijos, ellos me ayudarán a llenar el vacío que empezaba a sentir.
No sentí ninguna alegría al escuchar esa respuesta. Mi vida pasó ante mis ojos: entretenerme con metas y ambiciones, repitiendo el ciclo hasta tener hijos, criarlos y luego la muerte. Eso es todo.
Mi único rayo de esperanza surgió de una observación de mi padre: una de las principales fuentes de alegría renovable en la vida es ayudar a los demás. A veces colaboraba como voluntario en una residencia de ancianos, interactuando con personas mayores que rara vez recibían visitas. De esta manera, contribuía a la sociedad mientras me ganaba la vida jugando. Tras reflexionar sobre las palabras de mi padre, comencé a buscar un significado más profundo en la caridad. No fue la solución definitiva, pero durante los años siguientes,me ayudó más que cualquier otra cosa.
¡Qué momento tan paradójico! Empecé a indagar en cuestiones existenciales porque había logrado todo lo que había soñado, pero al mismo tiempo, mi identidad comenzaba a desmoronarse de dos maneras: mis ganancias disminuían, pero aún más rápidamente estaba perdiendo mi estatus como jugador top.
Dominaba el lobby de uno de los formatos más duros del poker online moderno. Iftarii era un nombre respetado, temido y envidiado. Cuatro años de éxitos ininterrumpidos. ¡Y de repente todo empezó a ir en la dirección contraria!
En 2010, dos personas, Skilled_Sox y Skaiwalkurrr, me convirtieron en una piñata.
